「現代画報」２００９年１２月号の表紙は、雪景色の白川郷の合掌造りの民家。
冬の夕暮れ、雪をいただいた合掌造りの茅葺屋根の下から漏れる灯りが、なんと
も言えず幻想的です。世界遺産にも指定されています。

　この合掌造りの家屋には囲炉裏があり、煮炊きなどに共に、暖房設備となって
います。

　以前、薪ストーブを使っているお宅にお邪魔したことがありますが、家の中央
にこの薪ストーブがひとつあるだけで、他に暖房設備、いらないんだそうです。

　薪ストーブでシチューを煮込んだりと、煮炊きもするそうですから、常に温ま
っている状態ですね。それで家じゅう暖かく、エアコンのように部屋ひとつしか
暖められないということがないわけで、なるほど、薪さえあればずいぶん経済的
だなぁと思いました。
　
　合掌造り家屋も、きっとこういう暖房効率になっているのでしょうね。

　さらに囲炉裏の煙は吹き抜けの天井に上っていくようになっており、煙のヤニ
が萱葺屋根の害虫退治にも役立っているそうです。とても合理的にできています
ね。
　
　屋根を茅葺で葺くのはとても難しく時間もかかりますが、白川郷の人々は、交
代で各々の上の茅葺を手伝うそうですから、この雪深い里での暮らしを、助けあ
って乗り切ってきたのでしょうね。

　




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